閃電的光譜
刊登日期: 2020年9月30日

香港的夏季常受雷雨天氣影響，有時一場雷暴可以出現數千次閃電。一道電光足以把整個天空照亮，究竟這些強光蘊藏著甚麼秘密呢？

對於發光的物體，研究它的光譜是了解它們的好方法。把一小片衍射光柵放在手提電話鏡頭之前進行拍攝，就可以紀錄閃電的光譜。在光譜中，可以看到幾條較為明顯的顏色線，它們是氮離子的發射譜線。原來我們目睹了空氣中的氮，因閃電產生的高溫而被電離的過程。

閃電本來是大氣現象，但原來對生物非常重要。空氣中的氮氣被閃電電離後，會和氧結合成氮氧化物，再經雨水帶進土壤形成硝酸鹽，即肥料的成分。空氣中的氮進入了食物鏈，構成生物體內的蛋白質。（氮氣亦可透過微生物作用變成氨，再被其他生物利用。）

拍攝閃電光譜可以在室內進行，千萬不要在雷暴下走到空曠的地方，免生危險。