綿密泡泡的秘密
刊登日期: 2020年8月18日

保持双手清洁是预防疾病的有效方法。近年，不少洗手液都推出了泡沫版本，只需按压一下，瓶内的皂液马上变成手中绵密的泡沫。但是，为什么它不像剃须膏那样需要盛载于金属制的压缩气罐之内？难道皂液是以特别配方调制？还是另有原因？

我尝试把泵头拆开来一探究竟。(图一)除了在一般清洁剂瓶子会找到的吸管和弹簧之外，我还发现一个细小的圆筒形组件，两端盖有细密的滤网。若把这个组件拿走，泵头只会压出皂液而非泡沫，证明这小东西正是起泡的关键。(图二及图三)

后来，我成功以化妆棉、海绵百洁布、甚至外科口罩中层的物料来代替滤网。根据观察所得，似乎越细的过滤孔，所产生的泡沫就越绵密。最近，市面上推出了一种标榜能造出如忌廉般幼滑的泡沫沐浴露，而这个瓶子的独特之处，在于压嘴末端再有一层额外滤网。(图四)

虽然泡沫泵头能使皂液产生泡沫，但皂液中水和肥皂的比例也需配合得宜，才能令泡沫质感丰盈。如果皂液太稀，所产生的泡沫就不能维持形态。反之若太浓稠，皂液会堵塞滤网，无法产生泡沫。这次探究让我体会到，经过发明者的一番巧思，洗手这件平常事也可以变得更方便有趣。

图一. 泡沫泵头的构造

图二. 顶部的滤网比底部的更细密

       
图三. 泡沫产生的机制

       
图四. 一层额外、细密的滤网能产生如忌廉般的泡沫